Toksyczność i biodostępność pierwiastków silnie zależą od postaci lub formy chemicznej, w jakiej występują. Najbardziej znanym przykładem jest rtęć, która w połączeniach organicznych (np. metylortęć) jest wchłaniana przez organizm w 95%, natomiast nieorganiczne połączenia rtęci absorbują się jedynie w 7%. W przypadku arsenu sytuacja jest odwrotna: połączenia nieorganiczne są dużo bardziej toksyczne niż organiczne, np. arsenobetaina i arsenocholina są uważane za praktycznie nieszkodliwe, a rozporządzenie (UE) 2023/915 reguluje poziomy arsenu nieorganicznego. W obszarze zainteresowań Instytutu analizą specjacyjną objęte są pierwiastki: As, Se, Cr.
Analiza specjacyjna uzupełnia oznaczenia całkowitej zawartości pierwiastków, opisane w sekcji Badanie żywności. Wybór między oznaczeniem całkowitym a specjacyjnym oraz sposób przygotowania próbki można uzgodnić telefonicznie pod numerami 605 612 886 oraz 52 506 56 78, a także mailowo: igs@igs.org.pl.